Este texto reconstitui, de modo sucinto, as estratégias e os programas de combate à pobreza implementados no passado recente. Apoiamo-nos exaustivamente nas pesquisas, banco de dados e documentação produzidos no Núcleo de Estudos de Políticas Públicas - NEPP da UNICAMP, particularmente os estudos sobre pobreza de Juarez B. Lopes (1993, 1994) e dois outros trabalhos que ali coordenamos: Estratégias para Combater a Pobreza no Brasil (Draibe et alii, 1994) e Descentralização e Políticas de Combate à Pobreza: Observações sobre o caso brasileiro (Draibe & Arretche, 1995).