Este artigo analisa a relação entre o salário dos agentes de segurança e a taxa de homicídios nos estados brasileiros no período entre 2003 e 2017. Apresenta-se a discussão na teoria do desenvolvimento de que o governo pode aplicar políticas públicas que orientem o mercado de trabalho para determinada direção – neste caso, para o setor de segurança. A literatura de economia do crime é também considerada e identifica-se a importância do salário do policial como forma de se reduzirem os índices de criminalidade. O estudo empírico realizado encontrou evidências que sustentam esta hipótese para os estados brasileiros: os estados com maior índice salarial para agentes de segurança apresentaram menores taxas de homicídio. Esse resultado sustenta o debate sobre políticas públicas de desenvolvimento de longo prazo que busquem a redução da criminalidade: elas devem levar em consideração a valorização dos policiais.