Conforme a Resolução no 64/169 da Assembleia Geral da ONU, 2011 foi definido pelas Nacões Unidas como o Ano Internacional dos Afrodescendentes, em referência aos 10 anos de Durban.

Na última década, o IPEA tem desenvolvido uma série de trabalhos sobre as desigualdades raciais no Brasil. Estudos sobre as condições de vida da população negra e acompanhamento de políticas públicas no campo da igualdade racial têm sido objeto de preocupação da casa. Desde 2003, o Boletim de Políticas Sociais do IPEA dispõe de capítulo específico sobre igualdade racial, trazendo fatos relevantes, acompanhamento da política e temas para discussão.

Assim, coerente com a trajetória do IPEA, a proposta para ano especial envolve atividades que divulguem as ações desenvolvidas e em curso sobre o tema na instituição, estimulem a reflexão sobre as desigualdades raciais em vários campos e fortaleçam as análises sobre políticas públicas voltadas à promoção da igualdade racial.