As informações nesta seção tratam dos totais gerais sobre os vínculos de trabalho formais ativos no setor público e privado, mas com destaque para o setor público. Apresentam-se o total de servidores públicos por nível federativo – municipal, estadual e federal – e por Poderes – Executivo, Legislativo e Judiciário. As principais informações analisadas foram extraídas da base de dados da Relação Anual de Informações Sociais (RAIS), de 1986 a 2017. Para detalhes sobre o que constituem os vínculos formais de trabalho no setor público, remete-se o leitor para a seção de metodologia.
Nas últimas três décadas, de 1986 a 2017, o total de vínculos de trabalho formais no país - incluídos o setor público e privado — aumentou 97%, de aproximadamente 33 milhões para 66 milhões, mas o apogeu ocorreu em 2014, com o registro de 76 milhões de vínculos (128%, em relação à 1986). A partir de 2015, o mercado de trabalho se retraiu em mais de 10 milhões de vínculos. No setor público, o total de vínculos aumentou de aproximadamente 5,1 para 11,4 milhões, no mesmo período (Gráfico 1A) - sem incluir as empresas públicas, cujo total declinou ao longo do tempo. A expansão global no setor público foi, portanto, de 123% em relação à 1986, com crescimento anualizado de 2,6%.