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2016 . Ano 13 . nº 88| Saúde - Sob fogo cerrado |
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2005. Ano 2 . Edição 8 - 1/3/2005 A pesquisa com céluas-tronco embrionárias para o tratamento de doenças foi aprovada pelo Congresso Brasileiro mas ainda desperta intensa polêmica
De tempos em tempos a ciência desafia a sociedade com suas descobertas. Foi assim quando o astrônomo polonês Nicolau Copérnico desenvolveu a teoria heliocêntrica e também quando o astrônomo, matemático e físico italiano Galileu Galilei verificou que a Terra girava em torno do Sol, contra tudo o que se acreditava até então. A história é farta em exemplos de avanços científicos que deram margem a muita polêmica. Atualmente, o debate mais acalorado gira em torno do uso das células-tronco (CT) embrionárias na pesquisa científica. A questão desperta intensa reação de grupos religiosos. Os que defendem a necessidade do seu emprego acreditam que nelas reside a esperança para o tratamento de um amplo leque de doenças, como as degenerativas e as cardíacas. É longo o caminho a ser percorrido até que essa hipótese se comprove e as CT embrionárias possam gerar novas terapias a ser aplicadas em seres humanos. No entanto, os resultados obtidos em experiências com células-tronco adultas, que não precisam ser extraídas de embriões, animam a comunidade científica. Enquanto as células-tronco adultas, liberadas para pesquisas e tratamentos, podem ser encontradas em vários tecidos, como na medula óssea, no sangue, na placenta e no cordão umbilical, as embrionárias, como o nome indica, são encontradas apenas em embriões. E podem ser mais eficientes para o propósito dos cientistas. Pretende-se que sejam aproveitadas as células-ovo produzidas em laboratório por casais com dificuldades em gerar filhos que não foram - e não serão jamais - utilizadas. Os religiosos são contrários à idéia, mesmo que os embriões nunca venham a se desenvolver. Depois de cerca de três dias, o embrião, com aproximadamente cem células, atinge a fase de blastocisto, quando, natural ou artificialmente, segue para o útero e começa a se desenvolver. Para obter as CT embrionárias é preciso colhê-las antes que existam 64 células, mas algumas pesquisas indicam que até 14 dias depois da fecundação as células embrionárias ainda seriam capazes de se diferenciar em quase todos os tecidos humanos. Depois disso, elas se especializam e já não servem para os fins terapêuticos perseguidos pelos pesquisadores. Uma delas favoreceu os cientistas da USP, que receberam dos Estados Unidos quatro linhagens de células-tronco embrionárias humanas para investigar terapias. O material foi doado pela Universidade Harvard, que colabora com países onde a legislação não permite a obtenção dessas células. Essas linhagens - derivações de uma célula-tronco matriz - serão integradas aos estudos que o Instituto de Biociências da USP já realiza com CT embrionárias de camundongos. Dogma Cientistas e religiosos estão em campos absolutamente opostos nessa peleja. "A Igreja Católica e outras, como a Luterana, a Batista, a Anglicana, a Igreja Cristã Reformada, a Metodista e a Presbiteriana, são radicalmente contra a pesquisa com CT embrionárias porque a vida é um processo que tem início com a fecundação. A vida deve ser respeitada do início ao fim", diz o frei Antônio Moser, membro da Comissão de Bioética da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), criada em 2003. Da comissão fazem parte, além da presidência da CNBB, sete especialistas em pesquisas de laboratório, ciências humanas, filosofia e teologia. Segundo Moser, o que está em jogo é a dignidade do ser humano. "Na medida em que admitirmos interferências no embrião, estaremos abrindo as portas para o arbítrio. Em termos de vida não há meio-termo." Dalton Ramos, professor de Bioética da USP e membro do Núcleo de Fé e Cultura da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo, vai além: "Essa polêmica não tem nada a ver com questões dogmáticas. A pesquisa com CT embrionárias está em fase incipiente. A hipótese de que elas são melhores do que as células adultas ainda não foi cientificamente confirmada. Alguns estudos indicam que CT embrionárias injetadas em animais se multiplicaram descontroladamente, formando tumores". Mas muitos pensam que o ideal seria poder realizar clonagem terapêutica, algo em que o projeto de lei nem esbarra. "É importante esclarecer que clonagem terapêutica e clonagem reprodutiva são coisas muito diferentes. A clonagem reprodutiva humana, condenada por todos os cientistas, é a técnica pela qual se pretende fazer uma cópia de um indivíduo. Foi a técnica usada para clonar a ovelha Dolly", diz Zatz. Na França e na Bélgica estão sendo estudados projetos de lei sobre o tema. Na Alemanha, na Áustria e na Irlanda os laboratórios são proibidos de investigar CT embrionárias. Coréia do Sul e Japão compõem o grupo de países que liberaram os estudos. E nos Estados Unidos a proibição é parcial. Em 2001, o presidente George Bush disponibilizou fundos para o trabalho com pouco mais de 60 linhagens de células-tronco criadas de embriões. Em seguida proibiu a utilização de recursos federais para novos experimentos. Apenas dois estados, Califórnia e Nova Jérsei, têm leis que permitem a utilização de CT embrionárias. Recentemente, um comitê da Organização das Nações Unidas (ONU) aprovou uma resolução solicitando aos países que impeçam tanto a clonagem terapêutica como a reprodutiva. A resolução foi aprovada por 71 votos a 35, mas, como 43 países se abstiveram, é possível que a proposta não tenha peso político. O voto brasileiro foi contrário, sob a alegação de que é preciso mais pesquisa e debate antes de uma tomada de posição. A resolução ainda deve ser votada na Assembléia Geral. Avanços Enquanto não se chega a uma definição em relação ao uso das CT embrionárias e a Lei de Biossegurança não é votada, a pesquisa com células-tronco adultas avança rapidamente. O Brasil já conta com vários centros de excelência nessa área. Em fevereiro, o Ministério da Saúde anunciou o início do maior estudo já realizado no mundo, com CT adultas, para o tratamento de doenças do coração. O Estudo Multicêntrico Randomizado de Terapia Celular em Cardiopatias, coordenado pelo INCL, envolverá 1,2 mil pacientes com infarto do miocárdio, isquemia crônica do coração, cardiopatia dilatada e cardiopatia chagásica. O custo está estimado em 13 milhões de reais. Em cada um dos grupos, metade receberá o tratamento tradicional e a outra parcela será submetida à terapia celular - cada paciente receberá células-tronco de sua própria medula óssea. Cálculos do ministério indicam que, considerando consultas, internações, cirurgias e transplantes cardíacos, o Sistema Único de Saúde (SUS) gastou, em 2003, cerca de 500 milhões de reais. No Brasil existem quatro milhões de pessoas que sofrem de insuficiência cardíaca. Se ficar comprovada a eficácia do tratamento com células-tronco, ainda de acordo com o ministério, estima-se que 200 mil vidas poderão ser salvas em três anos e 37 milhões de reais economizados todos os meses. "Vamos financiar também pesquisas na área de doenças do sistema nervoso central, doenças ósseas e nefrológicas. Acreditamos que, se for possível a utilização de células-tronco de embriões, teremos mais sucesso na busca de novos tratamentos", afirma Humberto Costa, ministro da Saúde. Em 30% dos casos eles desenvolvem uma inflamação crônica no coração e a insuficiência cardíaca leva-os à morte em aproximadamente dez anos. Entre 2003 e 2004, 25 desses doentes, que estavam à espera de um transplante cardíaco, foram submetidos a outro tipo de transplante: o de células-tronco. A doença regrediu ou se estabilizou em 19 casos, três não tiveram uma melhora significativa e outros três morreram meses depois do transplante - não por causa do procedimento, mas devido a complicações relacionadas à doença. O Brasil foi o primeiro país a submeter pacientes chagásicos a um transplante de células-tronco. "O resultado foi excelente. Antes os pacientes não conseguiam falar, andar, subir escadas. Agora podem viver normalmente", diz Ribeiro. As técnicas desenvolvidas pela ciência costumam desafiar a sociedade a repensar seus valores éticos e morais. Causam assombro e impacto num primeiro momento, mas muitas delas, tempos depois, tornam-se corriqueiras. "Há 30 anos era impensável transplantar o órgão de uma pessoa para outra. Hoje esse procedimento salva muitas vidas", diz Patrícia Pranke, professora da Faculdade de Farmácia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Cada vez mais os embates trazidos pelas novas tecnologias trazem à tona os limites e a liberdade de fazer ciência e colocam em evidência conceitos de distintos grupos. Estão em jogo interesses científicos, religiosos e econômicos. O cenário atual sinaliza para a possibilidade de que as decisões acerca dos rumos da pesquisa não sejam tomadas com base em argumentos puramente científicos. |
Imagem de células produzida pela FiocruzÉ proibida a reprodução do conteúdo desta página em qualquer meio de comunicação sem autorização.
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