Os Textos para Discussão Ipea consistem em publicação seriada, sem periodicidade regular, que divulga resultados parciais e finais de estudos e pesquisas elaborados pelo corpo técnico do Instituto ou em parceria com instituições congêneres, com vistas à divulgação, discussão e coleta de sugestões.
A coleção, cujo primeiro número foi publicado em 1979, é o mais genuíno meio de divulgação e circulação de conhecimento, idéias e propostas de políticas públicas da instituição. Ela reflete a diversidade e o caráter interdisciplinar da produção intelectual do Ipea, expressos na heterogeneidade de temas de pesquisa, de metodologias utilizadas e de linhas de pensamento e interpretações sobre os fenômenos econômicos e sociais do país.
Para melhor conhecer o perfil da coleção como um todo, é útil a consulta ao Texto para Discussão número 1000, que resume e apresenta, de maneira organizada por temas, os trabalhos considerados mais relevantes e inovadores produzidos pelo Instituto e publicados na série. A edição, elaborada em 2004 como parte das comemorações dos 40 anos do Ipea, registrou a história da Casa por meio das contribuições contidas nos Textos para Discussão publicados até então.